V dětství se Martinů naučil na housle od poličského krejčího a získal dobrou hudební pověst, když v roce 1905 uskutečnil svůj první veřejný koncert v rodném městě. Přibližně ve stejnou dobu soustředil určitou pozornost na kompozici, i když bez řádné výuky a bez notového papíru nezbytného pro tento účel.
Jednou z prvních skladeb Martinů je Tři jezdci, H 1, dílo pro smyčcové kvarteto, které vychází z balady Jaroslava Vrchlického na téma tří jezdců, tří českých šlechticů, kteří přinesli zprávu o upálení Jana Hus. Práce byla napsána v roce 1902 a je nejstarší z dochovaných skladeb Martinů, což připomíná jeho vztah s místním studentským kvartetem v Poličce. Jeho tři krátké, propojené části jsou relativně přímočaré, ne-li naivní, ve svém grafickém zpracování podkladového příběhu.
Keith Anderson, Martinů String Quartets Volume 1, © 2000 HNH International Ltd