V dětství se Martinů učil na housle od poličského krejčího a získal dobrou pověst, když v rodném městě v roce 1905 uskutečnil svůj první veřejný koncert. Přibližně ve stejnou dobu se začal zajímat také o komponování, i když mu k tomu chybělo relevantní vzdělání a dokonce i notový papír.
Jednou z prvních skladeb Martinů jsou Tři jezdci, H 1, dílo pro smyčcové kvarteto, které vychází ze stejnojmenné básně-balady Jaroslava Vrchlického na téma tří jezdců, tří českých šlechticů, kteří přinesli zprávu o upálení Jana Husa. Tři krátké, propojené části jsou ve svém doslovném zpracování předlohy relativně přímočaré, ne-li naivní. Nejstarší z dochovaných skladeb Martinů byla napsána v roce 1902 a je připomínkou jeho vztahu s místním studentským kvartetem v Poličce.
Keith Anderson, Martinů String Quartets Volume 1, © 2000 HNH International Ltd.