V rámci všesokolského sletu 1932 byl rok předtím vyhlášen konkurz na skladbu, která zazní na slavnostním koncertě. Martinů o tom referuje domu 29. března 1932: „Dostal jsem [druhou] cenu za Slavnostní ouverturu [Sletová předehra] pro sokolský slet, bude provedena na zahajovacím koncertě. Byl bych dostal první cenu, psal mi Kunc, že to byla jediná seriózní věc, která byla zadána, ale že jednomu pánovi se to nezdálo dost slavnostní, takže mi nemohli dát první cenu, ačkoliv ostatní všichni byli pro. První cena nebyla vůbec udělena.“ V jury zasedali Jaroslav Křička, Jan Kunc, Otakar Ostrčil, Josef Suk, František Stupka a ing. Otakar Šourek. Skladba byla určena pro zahajovací koncert, chystaný na 3. července 1932 (Česká filharmonie, dir. František Stupka).
Jaroslav Mihule, Martinů: Osud skladatele, Praha: Karolinum, 2002, s. 199.