Rukopis donedávna neznámého písňového cyklu Čtyři písně na slova české lidové poezie, H 282bis, byl objeven až v roce 1996 v jižní Francii za pomoci malíře Rudolfa Kundery, skladatelova dlouholetého přítele. Martinů je napsal 4. prosince 1940 v Aix en Provence jako dárek pro svou přítelkyni Edmonde Charles-Roux, která mu pomáhala během mnohaměsíčního usilování o získání španělského průjezdního víza. Teprve koncem prosince Martinů tohoto cíle dosáhl a mohl tak pokračovat v dramatickém útěku před nacistickým nebezpečím, který jej vedl z jižní Francie přes Španělsko a Portugalsko až do USA.
Kompozičním mistrovstvím a celkovým pojetím se Čtyři písně přiřazují k dosud známým vokálním skladbám Bohuslava Martinů ze začátku 40. let (Písničky na jednu stránku [H 294], Písničky na dvě stránky [H 302], Nový Špalíček [H 288]). Tato spřízněnost je natolik silná, že nebýt kratší poslední písně, bylo by docela možné cyklus označit jako „Písničky na čtyři stránky“.
První píseň „Koníčky na ouhoře“ (text z Klatovska) využívá ve značně stylizované podobě rytmu tzv. mateníku. Na rozdíl od víceméně pravidelného střídání dvou a třídobých taktů, které je typické pro lidový mateník, vytvořil Martinů užitím celé řady lichých a sudých taktů komplexnější strukturu, která však i tak působí rytmicky velmi přirozeně a posluchače nechce mást o nic více, než je tomu v lidovém mateníku. „Ztracený pantoflíček“ (text z Prácheňska) je rychlá polka upomínající kombinací české lidové hudby s jazzovými názvuky zejména na skladatelovy Tři české tance [H 154] pro klavír z roku 1926. „Píseň nábožná“ (text z Hradecka) z cyklu poněkud vybočuje svou religiózní tématikou, kterou Martinů podtrhl užitím jednoduché sylabické faktury vokálního partu i v klavírním doprovodu. Zatímco všechny ostatní písně cyklu jsou převzaty z oddílu „Písně věku mládeneckého a panenského“ Erbenovy sbírky, tato pochází z oddílu „Písně rozpravné“. Stručné „Pozvání“ (text z Budějovicka) celý cyklus uzavírá v meditativní náladě, odpovídající okolnostem vzniku.
Eva Benešová a Aleš Březina, program koncertu Festival Bohuslava Martinů, 8. 12. 1997.